세계 최대 가치 기준 다이아몬드 기업인 드비어스의 매각이 본격화되면서, 업계 전반에 중대한 구조 변화가 예고되고 있다. 모회사인 앵글로 아메리칸이 보유한 85% 지분 매각 절차를 진행하는 가운데, 다이아몬드 업계 내외 다양한 이해관계자들이 인수전에 뛰어든 상황이다.

 

 

드비어스는 “A Diamond Is Forever” 캠페인을 비롯해 카테고리 마케팅, 공급 조절, 연구, 로비, 윤리·환경 기준 정립 등 현대 다이아몬드 산업의 기반을 구축해온 핵심 기업이다. 그럼에도 불구하고 업계에서는 오랜 기간 드비어스에 대한 비판이 공존해왔다. 특히 최근 20년간 대소비자 마케팅 축소로 인해 합성 다이아몬드 시장이 급성장할 수 있는 환경을 제공했다는 지적이 대표적이다.

 

 

또한 랩 그로운 브랜드 ‘라이트박스(Lightbox)’ 사업(현재는 종료)은 산업 내부 경쟁을 촉발했다는 비판을 받았으며, 2025년 일부 원석 재고를 할인 판매한 ‘재고 리밸런싱’ 정책 역시 기존 고객들의 반발을 불러왔다. 비판에도 불구하고 드비어스의 역할은 여전히 절대적이다. 사이트홀더 시스템을 통해 제조업체에 안정적인 원석 공급을 제공하고, 경기 침체기에는 공급을 조절해 시장 붕괴를 방지하는 기능을 수행해왔다. 또한 최근 ‘Desert Diamonds’ 캠페인 등 마케팅 활동을 통해 업계 리더십을 유지하고 있다.

 

 

업계에서는 “드비어스가 사라진 시장은 상상보다 훨씬 불안정할 수 있다”는 우려도 제기된다. 4월 16일 인수 의향서 제출 마감 이후, 다양한 시나리오가 거론되고 있다. 특히 주목되는 부분은 중간 유통(폴리셔 및 트레이더) 기업들이 컨소시엄 형태로 지분 일부를 확보하는 방안이다. 이 경우 공급망 구조 자체가 변화할 가능성이 크며, 가격 결정 메커니즘과 공급 정책에도 상당한 영향을 미칠 수 있다.

 

 

최근 3년간 드비어스는 원석 가격 하락과 판매 부진으로 지속적인 손실을 기록해왔다. 이에 따라 새로운 인수자는 기존의 ‘산업 수호자’ 역할보다는 수익성 중심 구조로 회사를 재편할 가능성이 높다. 이는 곧 카테고리 마케팅 축소, 공급 조절 기능 약화, 비핵심 사업 정리 등으로 이어질 수 있으며, 장기적으로는 시장 변동성을 확대시키는 요인이 될 수 있다.

 

 

이번 매각은 단순한 기업 거래를 넘어 다이아몬드 산업의 패러다임 전환을 의미한다. 업계는 누가 드비어스를 인수할 것인지, 새로운 소유주가 어떤 전략을 취할 것인지, 기존 사이트홀더 시스템이 유지될 것인지, 공급과 가격 안정 기능이 지속될 수 있을지 등 핵심 질문에 직면하고 있다.

 

 

드비어스가 제공해온 ‘보이지 않는 인프라’가 약화되거나 사라질 경우 시장은 예상보다 큰 공백을 맞이할 가능성이 있다. 업계 관계자들은 그동안 당연하게 여겨왔던 드비어스의 역할이 변화하는 시점에서 그 가치가 재조명될 것이라며, 구조 변화에 대한 대비가 필요하다고 보고 있다.

 

 

/ 라파포트 뉴스

추천: 귀금속경제신문(www.diamonds.co.kr)